熊蜂不是蜜蜂，但它们同属蜜蜂科，是近亲关系。熊蜂以采集花蜜和传粉而著称，其采集和传粉能力非常强，是野生植物和多种农作物的最佳授粉昆虫。熊蜂体型较大，飞行缓慢，色彩斑斓，是花园中受欢迎的昆虫之一。
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熊蜂 (Bombus spp.)，英文名bumblebee，属于膜翅目、蜜蜂总科、熊蜂属，是野生植物和多种农作物的最佳授粉昆虫。
与蜜蜂相比，熊蜂更大、更宽，体型更强壮，并且具有更圆润的小“屁屁”，浑身毛茸茸，色彩斑斓，飞行缓慢，嗡嗡作响，略显笨拙，是花园里最可爱、最受欢迎的昆虫之一。
熊蜂因为体态似熊而得名。熊蜂在作物授粉中发挥着提质增效的重要作用，是一个现代农业中不可或缺的经济昆虫。
熊蜂是机智的家伙，当花粉稀少，蜂巢附近的植物还没有开花时，工蜂有办法迫使它们开花。《科学》（Science）杂志上的一项研究显示，熊蜂会刺穿植物的叶子，导致植物的开花时间比正常情况下平均提前 30 天。
自然条件下的熊蜂多为一年一代，仅能为夏秋季节农作物授粉，对于设施农业冬、春季开花作物授粉无能为力。
虽然我们经常观察到熊蜂为野生植物或者作物授粉的现象，但熊蜂种类繁多、自然条件下的熊蜂巢穴极难发现，因此人类对熊蜂生物学如交尾、滞育、产卵的研究进展缓慢。
欧美等发达国家认识到熊蜂个体大、适应性好及授粉能力强等优势后，从20世纪初便不断探索熊蜂繁育技术，至20世纪80年代欧美发达国家相继突破熊蜂的滞育和继代繁育技术，率先开展熊蜂的工厂化繁育，并依托欧洲熊蜂建立了一批专业化繁育公司，向全世界销售授粉熊蜂。
我国是熊蜂资源最丰富的国家之一，于20世纪90年代开始进行熊蜂繁育技术的研究，但因对熊蜂生物学缺乏认识而导致熊蜂繁育技术进展缓慢，近20年来仅从125种熊蜂中找到８种适合人工繁育的熊蜂，且繁育数量一直较少。
目前我国应用于设施作物授粉的熊蜂多数来自欧美发达国家销售的欧洲熊蜂，虽然还未有欧洲熊蜂在本土定植的报道，但国内已有研究提出引入熊蜂将会对我国本土熊蜂产生一定影响。它们与本地熊蜂发生生物竞争，许多濒危熊蜂的保护已经迫在眉睫。
为了提高广大研究者对熊蜂的认识和应用，我们引进并吉林省养蜂科学研究所牛庆生研究员团队翻译了 Dave Goulson编写的Bumblebees Behaviour，Ecology，and Conservation，中文书名为《熊蜂生物学与资源保护》。
该书对全世界过去30年来对熊蜂生物学以及相关生态学研究进行全面总结，系统阐述了熊蜂进化史、生活史、体温调控、交配机制、病虫害、信息交流和授粉行为等相关内容。内容丰富、插图清晰、文献引用准确，是熊蜂繁育以及授粉应用等研究中不可或缺的一本书籍。