生蛋比不过鸡，长肉比不过鸭，大鹅却是人类最早驯服的禽类，人类驯化大鹅这种家禽的意义在哪里，大鹅难道有什么独特价值吗？
说起家禽，我们首先想起来的肯定是鸡鸭鹅。虽说这三种家禽都会一起浮现在我们脑海中，但是却想不通为什么人类要驯化大鹅这种“村中一霸”。
这是因为在我们的印象中，大鹅无论是产蛋还是长肉，都比不过另外两种家禽。一只产蛋鸡每年可以产蛋250~300个，鸭子也可以产出100~200个，而大鹅每年最多只能贡献100个鹅蛋。
除了吃家禽的蛋，人类驯化家禽的首要目的肯定还是希望家禽能提供稳定的肉。在科学家的不懈努力下，现在一只白羽鸡只需要42天左右就能出栏，鸭子出栏的时间甚至都不需要40天。大鹅的养殖周期却通常需要90天，就算是一些规模化养殖的大鹅，也需要70天才能出栏。
既然产的蛋没有鸡多，长肉速度也比不过鸭子，为什么人类驯化了大鹅呢？让我们先回到人类驯化大鹅的那个年代，和很多人想的不同的是，大鹅才是人类驯化的第一种家禽。
根据《美国国家科学院院刊》上发表的研究结果，中日学者的研究团队在中国田螺山遗址中找到了232块骨头。经过认定，这些是由雁驯化得来的鹅。它们体型差不多，骨骼特征还显示它们吃的是本地食物，喝的也是当地的水，这表明它们都是被人类圈养的。
除了成年鹅的骨头，科学家还发现了4块属于幼鸟的骨头。根据雁的迁徙特点，表明当时的人类不仅圈养了它们，还成功让它们在本地繁殖。
在使用放射性碳测定年代法后，研究团队认定，在7000~6500年前的石器时代，中国就开始驯化大鹅。
而鸡作为人类家禽的历史只有3500年左右，在大约公元前1500年，因为水稻种植的发展，让东南亚的野生红色原鸡从树林里走出来，变成人类重要的家禽之一。
从鹅和鸡的驯化就能看出，当人类社会开始定居，进入原始农耕时期，驯化动物成为了当时的人类补充肉类的主要途径。
比起躲在树林里的红原鸡，有迁徙习性和容易猎到的雁，自然当选人类驯化的第一种鸟类。除了是最早给人类提供肉类的鸟，大鹅的警觉和灵敏还让它走上战场助战。
公元前390年，准备夜袭卡皮托尔的高卢人在逼近城下时，却被城内饲养的大鹅逮个正着。被惊醒的大鹅发出巨大的鸣叫声，吵醒了守城的卫兵，帮助卡皮托尔抵御高卢人的进攻。
虽然我们吃鹅吃得少，但是鹅肉营养价值很高，它的氨基酸组成接近人体所需的比例，还是全价蛋白质和优质蛋白质，蛋白质含量高于鸡肉鸭肉。
鹅肉里含的脂肪也很低，虽然比不上鸡肉，但已经比鸭肉低很多了。鹅肉的不饱和脂肪酸含量高，脂肪柔软还容易被人体吸收。中医还认为鹅肉能暖胃开津、补阴益气等功能。
说起鹅就不得不提起鹅肝，被法国厨师奉为珍宝的鹅肝是补血养生的理想食品，欧洲人还将鹅肝、鱼子酱和松露称为“世界三大珍馐”。
就连鹅的羽毛都是有用的。我们现在穿的羽绒服大部分就是鹅绒做的，鹅绒的保暖效果可是其他家禽的羽毛无法媲美的。鹅毛还是一味中药，具有解毒消肿、收湿敛疮的功效。
单从产蛋数量和长肉速度来说，鹅确实比不上鸡和鸭。据统计，中国人每年要吃大约70亿只鸡，40亿只鸭，而吃鹅只能吃掉7亿只左右。
虽然大鹅已经不是现在中国人最喜欢吃的家禽，但是在7000年前，它是人类唯一能驯养的家禽。大鹅不仅把肉给人类吃，还把羽毛给人类穿，在一些地方，大鹅还出现在图腾和玉器上，成为文化的一部分。
总的来说，人类能驯化一种动物是需要很多条件共同作用才能完成的，而当时出现在人类面前的，正是大鹅。