鸽的起源可追溯到始祖鸟。岩鸽(学名:Columba rupestris),主要栖息于山区多岩石和峭壁,羽色属雨点,复羽底色为深色。原鸽(野鸽),体型与家鸽相仿,羽毛大体灰色,翼端和尾尖具黑色带纹。两者均为家鸽的野生祖先,经人类长期驯化形成家鸽品种。
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>野生原鸽是家鸽的祖先,这是目前比较统一的观点。300年前,我国明代张万钟所著《鸽经》曰:“野鸽逐队成群,海宇皆然。”这里指的野鸽,就是指未经驯化的野生原鸽。
我国是世界野生原鸽的原产地之一。在我国北方地区,有栖息在岩石上的岩鸽和栖息在树林中的林鸽。在长江流域有一种俗称“水咕咕”的鸽,也属野生林鸽。在我国台湾南投县的鹿谷乡,有个“野鸽谷”的地方,至今野鸽成群结队,其中有许多野石鸽、花斑鸽、尼古巴鸽和林鸽等。
(1)岩鸽:也称山石鸽。体型比原鸽稍大,雄鸽体长35厘米。易于驯养,羽色属雨点,复羽底色为深色,杂有白色斑点。产于欧洲南部到地中海沿岸、中东,以及印度、朝鲜和我国东北、内蒙古中东部等地。
英国博物学家达尔文在《物种起源》中指出:“多种多样的家鸽品种起源于一个共同祖先岩鸽。”
野生岩鸽生活在海岸边的岩崖上,在岩石上或中间缝隙中衔树枝、草根筑巢繁衍生息,饥择食草籽,渴饮海水赖以生存。它们的这种习性在家养赛鸽身上得到延续,如它们不喜欢在树上栖身,即使为它们准备了柔软的草窝,它们仍爱再衔些枯枝、草棍,甚至小石块铺在草窝中产蛋孵化。它的嗜盐爱好至今毫无改变迹象,成为养鸽管理中不可忽略的重要事项。这也为达尔文的“进化论”提供了有力的佐证。
(2)原鸽:家鸽的原种。体型和如今的家鸽相仿。羽色大多为瓦灰色,翅膀上有两条黑色横楞,颈胸毛颜色较深,并有红色和绿色金属光泽。原鸽有许多亚种,分布于欧亚大陆,包括伊朗、印度、中国等地。