活石是海水鱼缸的核心之一，它不仅是美观的装饰，更是生态系统的基石。活石上附着的珊瑚、藻类等生物能维持水质平衡，为鱼类提供食物和栖息地，营造出一个丰富多样的海底世界。
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柏林系统指的是饲养海水珊瑚的一套方法。是目前全世界饲养海水珊瑚缸使用的最多的，最成功的一套系统。
柏林系统又名“自然养鱼法”，所以柏林系统是一种模拟自然大海环境的饲养方式。柏林系统最初是这个结构的：
初代柏林系统
如图所示：在强光照射下，主缸的水通过水泵保持与底缸的循环，水流从主缸出来，先经过蛋分，活性炭（初代的柏林系统活性炭是必需品）进行初步的物理过滤，再循环到主缸，主缸内的活石，活石（以前也有铺珊瑚骨）进行生化过滤。
初代的柏林系统并未考虑到生物对营养的消耗，简单的例子就是在土地种庄稼，为了保持庄家的生长必须施肥，供给庄稼生长必须的元素，珊瑚在生长，生存的过程中也需要消耗水中的营养，在大海中，环境足够大，所以可以形成完美的生态平衡，但是人工环境下营养的添加是必要的。
所以人们在之后对柏林系统又进行了完善，形成了现代的柏林系统：
现代柏林系统
对比原始柏林系统，现代化的柏林系统增加了自动补充元素设备：石灰水反应器（后来又进化为钙反应器，简称“钙反”）。石灰水反应器的工作方式很简单，在反应器中添加生石灰及纯净水，经过反应器循环系统的充分混合再进行静止沉淀，这样就可以得到澄清的石灰水（现代钙反为珊瑚骨与二氧化碳反应生成碳酸钙），也就是氢氧化钙溶液。
石灰水加入到鱼缸中，可以保持鱼缸的酸碱值PH，补充鱼缸的碱度KH，以及为鱼缸补充钙Ca离子，再配合人工补充微量元素及有机物（蛋白质、氨基酸、维他命），这样就解决了海缸只有消耗没有补充的问题。
我们以现代柏林系统为例，讲解下柏林系统的四大要素。
柏林系统的第一要素就是活石，柏林系统建议的活石与水的比例是1：5，也就是5L水放入1kg活石。
标准的柏林海缸
为什么要用活石呢？这就要回顾下水族历史，在人们开始接触海水生物之初，普遍认为珊瑚是无法长久在人工环境下饲养的，直到柏林系统概念的提出，人们才注意到菌种的重要性，菌种就是细菌、微生物。在大海中，菌种默默的协助整个生态系统维持平衡。在人工环境下，如果缺少菌种的协助就会导致水质不断的恶化。
现代淡水玩家圈已经充分认识到硝化系统的重要性，所以会在淡水缸中加入大量的滤材，例如珊瑚骨，陶瓷环等，再添加优质的人工菌种，来建立起硝化系统。而在海水中我们使用活石。
活石
活石并不完全等于滤材，活石的精髓在于“活”。活石来自大海，新鲜的活石有非常多的海中原住民，例如：硝化细菌，氨化细菌，硫化细菌，小螃蟹，小型桡足类虫等等。这些原住民来到鱼缸后就会肩负起水质净化的任务。
充满生命的活石是一种保持鱼缸内部生态平衡的方式。活石的材质与我们平时所说的石头不是一种物质，我们平时常见的砂石是二氧化硅，而活石是碳酸钙的沉积物。
总结起来就是：活石是来自大海中，携带了非常多原生生物的，碳酸钙沉积物。
所以您现在了解柏林系统的活石的概念了吗？