蟑螂在生态圈中至关重要，其粪便能分解有机物质，促进物质循环。同时，蟑螂也是许多动物的食物来源，维持生态平衡。因此，尽管蟑螂常被视为害虫，但它们在生态系统中扮演着不可或缺的角色。
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蟑螂可能让每个人不寒而栗，我们害怕在房间里看见它们，因为这似乎预示着房间已经脏得可以养蟑螂了！然后你可能会想它们晚上会悄悄爬过你的脸，或者在夜色的掩护下，轻轻啃掉你牙刷上残留的牙膏碎屑……
这些恐惧驱使我们想要杀死蟑螂，甚至让其灭亡。但是如果可以用一种比核武器更厉害的方法使蟑螂全部灭绝了，我们就能更好地休息了吗？或者，事实上，我们的生活中也需要这种可怕的害虫吗？
对于这样的问题，德克萨斯大学泰勒分校的生物系主席、蟑螂专家Srini Kambhampati教授指出，如果活在地球上的5,000到10,000种蟑螂物种突然消失，产生的影响将远远超出你那肮脏的小房间。
在世界范围内，这种昆虫是许多鸟类和小型食虫哺乳动物（如老鼠）的重要食物来源，甚至某些地方的人类也吃它们。当然，这些动物也不只是吃蟑螂，所以它们可能不会因为蟑螂的消失而灭绝，但是数量肯定会骤减。然而，专门寄生在蟑螂卵中的寄生蜂，完全依靠蟑螂，所以它们几乎肯定会灭绝。
如果你对于老鼠、或寄生蜂的灭绝并不感到伤心，那么想一想：老鼠的灭绝会影响以其为食的物种，包括猫（野生或者圈养）、狼以及许多爬行动物、甚至老鹰和其他猛禽。这些动物中的很多种类都是我们喜欢的。
此外，蟑螂的消失会导致氮循环混乱——这是一种对我们每个人来说都很重要的东西。
大多数蟑螂以正在腐烂的有机物为食，这些有机物中含有大量的氮。然后通过粪便将氮释放，最后进入土壤为植物所用。换言之，蟑螂的灭绝将影响整个森林的健康，因此，也会间接地影响所有生活其中的物种。
总之，我们真的、真的很需要蟑螂的粪便……