勺，在古代确实常被用作挹酒器，尤其是在祭祀或宴饮场合。它作为一种小巧而精致的器具，便于从酒器中舀取酒液，既实用又富有仪式感。不过，随着时代变迁，勺的用途逐渐广泛，不再仅限于挹酒，但在传统礼仪或特定文化活动中，勺作为挹酒器的功能仍被保留和传承。
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维北有斗,不可以挹酒浆。——《诗·小雅·大东》
在中国古代，酿酒业的发展，使得各种不同类型的酒具应运而生，在商代时，由于青铜器制作技术的提高，我国的青铜酒器达到前所未有的繁荣，而随着生产力的发展，在酿酒技术提升的同时，酒器具的升级迭代和创新也在进行着，尤其是进入中华民族大一统的新时代汉代。
勺是古代主要的挹 酒器。用勺从盛酒器（尊、缶、壶、钫、樽）中取酒，注入饮酒器（耳杯、卮）中。《楚辞•招魂》：“瑶浆蜜勺，实羽觞些”，大意为用勺往耳杯里添加美酒。
汉代，人们饮酒一般是席地而坐，酒樽入在席地中间，里面放着挹酒的勺，饮酒器具也置于地上，故形体较矮胖。魏晋时期开始流行坐床，酒具变得较为瘦长。
酒器的变化也体现着人们的观念、文化、民俗民风及人际关系,从而形成了一定体系的酒文化，值得探究。
与勺有关或引申出来的词语有：饭勺、炒勺、马勺、勺水、勺铎、勺饮等等。现代人喝酒基本上不用勺，勺只是用来装饭、盛汤的工具。
对于汉代人来说，酒不仅作助兴之用，更能强身健体。《晏子春秋》所载∶“古之饮酒也，足以通气合好而已矣。”在长沙马王堆发现的汉代医方简中，以酒入药的记载很多，或炮制药酒内服，或作药引，或作外用……反映出汉代以酒作医用的普遍性及汉代人注重养生、渴望延年益寿的观念。
饮不厌精，器不厌细，汉代所形成的酒文化风尚反映了汉代人的精神面貌、社会状况，呈现出鲜明的地方特色。汉初盛行黄老之学，实行清静无为的政策，在董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的观点还未深入人心时，汉代的酒文化一定程度上表现了汉代人乐观直爽、富有生机的性格特点。
此外，由于汉代饮酒风俗禁止“无故群饮”，促使汉代特色饮酒日的形成和丰富多样，奠定了我国传统节日的基础，如元旦、元宵、重阳等。
尽管逝去的时代离我们很遥远，但随着考古的不断发掘，文献研究结果的不断更新，今人从千年不朽的酒器中亦可一窥汉代酒文化，领略汉代精神内涵和社会风貌。