海草在海洋中扮演着重要角色。它们随波舞动、看似逍遥，实则对维持海洋生态平衡至关重要。海草床能净化水质、提供栖息地、固碳储碳，对保护海洋生物多样性、促进海洋健康具有不可替代的作用。
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撰文：王金鑫，王煊（天津大学海洋科学与技术学院）
来源：《知识就是力量》杂志
当你在海中浮潜时，时常能见到随波舞动的海草身影，各种海洋生物在其间游曳，充满生机。海草不仅是海洋生物的温床，更是珍贵的海洋资源，因受到多重因素的影响，海草床在悄悄退化，但科研人员正在海中亲手种下一株株海草，逐渐修复柔软的海草床。
在海中伏地而生
海草结构图（图源：周佳俊）
海草是生活在海洋中的单子叶植物，和陆地上的显花植物相似，有根茎叶的分化，会在水中开花、结果、产生种子。海草在海水中生长发育，密集生长形成了柔软的海草床。
由于海草依赖于光合作用进行生长发育，所以它们常见于光照水平较高的水深1-3米的浅水层
中国部分省份海草床的分布情况。在南海海草分布区中，海南省的海草床面积最大，而渤海唐山沿海海域发现的海草床是目前中国面积最大的鳗草海草床，也是面积最大的单种海草床
海草发展出的独特生理和形态结构可以适应完全淹没在海水中的生活，包括内部气体运输通道、表皮叶绿体、海底授粉和海洋传播。海草叶片内部的气腔有助于气体交换，叶片表面薄薄的角质层可以让营养物质与叶片进行直接的相互扩散，海草的根和根茎延伸到海底的沉积物中，用来储存和吸收养分，并巩固植体和固定底质。
技多不压身的海草
海草床生态系统在全球海洋生态系统中发挥着重要的作用，随波舞动的小小海草都有哪些强大功能呢？
小型生物的温床
海草床是全球重要的海洋栖息地，为许多海洋生物提供了生存环境和保育场所。海草的叶片为小型无脊椎动物，如螃蟹、虾和其他甲壳类动物、鱼类等众多海洋生物提供了重要的栖息环境、庇护场所。许多小型藻类和无脊椎动物作为“附生生物”直接生长在海草的叶片表面，海草叶也为附生生物提供了天然良好的保育场所。海草叶片上聚集了大量的小型生物，海草自身也吸引了很多的生物，所以海草床生态系统的生物多样性极为丰富。
海洋健康小卫士
海草的地上部分可以影响水的流动，抑制水流和波浪，降低流速，减少海底沉积物的再悬浮，同时高密度的海草加速了颗粒物的沉降，提高了海水透明度，净化水质。海草发达的地下结构能稳定沉积物，加固海底地质，保护海洋底栖生物，还有助于抵抗波浪、潮汐和风暴，缓解海浪对海滩和海岸的侵蚀，从而保护海岸，起到护堤减灾的作用。海草床还能清除海洋中威胁人类和珊瑚礁的病原体，减少鱼类、无脊椎动物和人类暴露于致病菌的机会。海草的根、茎、叶能吸收海水中过量的营养盐，直接参与养分循环。
重要的沿海食物网
海草床作为初级生产者，在食物网中发挥着十分重要的作用，为大型草食动物提供营养支撑，包括绿海龟、儒艮和海牛等濒危物种，海草是它们的食物来源。生长在海草叶片表面的附生生物也作为一种食物来源供其他海洋生物食用，小型无脊椎动物如海胆、寄居蟹，以附生植物如藻类为食，同样也是沿海食物网的重要环节。
固碳小能手
海草在水中通过光合作用吸收二氧化碳转化为有机碳，形成叶子和根进行生长发育。作为海洋食物网的基础，海草被草食动物摄食，随着部分海草和其他生物的死亡和腐烂，有机碳会在海底聚集并被掩埋起来，储存在沉积物中。海草草冠能有效捕获水体中的悬浮颗粒物并埋存于沉积物中，其中便富含有机碳，同时海草发达的根系结构能阻止已沉积的颗粒物发生再悬浮。其巨大的固碳能力对全球碳循环产生了深刻的影响。
在海底种海草
在海底种草可并非易事，海草的成活率很大程度上取决于草源地、海草种类与移植恢复地的选择。另外，移植后并不是就放任不管了，还要对海草进行1-3年以上的监测，科研人员对海草“宝宝”的照料可以说是无微不至。
常见的海草种植分为人工移植和种子播种。
人工移植法是从自然生长茂盛的海草床采集长势良好的植株，再利用某种装置将其移栽到海区中，比如用绳子将植株绑在石头或金属框架上一并进行投放，还有研究工作者尝试将海草植入载体内，如人工的椰子壳等，再植入海底底质中，然而，移植的海草离“管它骇浪惊涛，我有我乐逍遥”还差一步，需要用铁片加渔网等方式来稳定底质，固定海草植株。
种子播种和人工移植思路大体相同，是从天然海草床采集成熟的海草种子，同样利用某种装置将其播种到适宜海域之中，使其自然发芽生长，中国科学院南海海洋研究所的研究人员就将成熟的海草种子放入蝈蝈笼和一次性纸杯再埋入泥土中。
除了科研人员进行的海草种植，实现海草床生态系统健康发展最有效的方法是减小破坏。希望青少年朋友在生活中增强环保意识，为促进海草场生态系统自然恢复和可持续发展贡献自己的一份力量。
（责任编辑 / 黄盈盈 美术编辑 / 周游）