牛的消化系统由瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃四个胃组成，特点包括：瘤胃发酵分解纤维素，网胃筛选食物，瓣胃研磨食物，皱胃分泌消化酶消化食物；同时，牛具有反刍和嗳气等独特的消化方式，提高了饲料的利用率。
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牛的消化系统和消化特点
口腔牛没有上切齿和犬齿，吃草采食依靠上牙床和下切齿，嘴唇和舌的配合来完成。2、牛的唾液量很大，成年牛一天可达150升。唾液中含氮(尿素和粘蛋白)、磷和钠，为瘤胃微生物提供大量养分，还是重要的缓冲物质，对瘤胃PH值有重要意义。3、牛消化系统和消化的最大特点是牛有四个胃，即从前往后依次是：瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。4、牛胃中的内容物占整个消化道的68％～80％。5、网胃和瘤胃没有完全分升，但功能有所不同，网胃的功能是把采食的食物送人瘤胃或瓣胃，反刍时把食糜倒回食道，瘤胃的功能则就像一个发酵罐，内有大量的微生物繁殖活动，把植物纤维消化，把非蛋白氮转化为菌体蛋白6、瓣胃的功能至今尚不十分明了；皱胃的功能则与单胃动物的胃无异。牛的前三胃在犊牛吮乳阶段发育很不完全，这时的消化主要靠皱胃。7、一旦牛开始吃固体饲料，前三胃迅速发育，至6～8月龄，逐渐发育完善。因此犊牛的消化营养和成年牛有很大不同。8、食管沟在食管的末端有一个皱褶结构，当它关闭合拢时便形成一个由食管至瓣胃的管状结构，称食管沟。当犊牛吮乳时，食管沟便关闭，乳即由食管直接进入皱胃，旁路了瘤网胃，使之免受瘤网胃内微生物的分解。食管沟的闭合为反射性，由吮乳的刺激或液体中的固体悬浮物刺激而引起。成年牛吃固体饲料，因此食管沟不再起作用。9、反刍就像一种有控制的呕吐。它是通过各胃室有节律的收缩，使吃下的食糜返回至食管，液体回到胃中，粗的固体料即回到嘴中被再次咀嚼，然后再咽下。10、牛一天反刍的时间长达8小时，粗饲料或饲料纤维含量高时，反刍时间要长些。11、嗳气瘤胃微生物发酵产生大量气体。通过瘤胃上部囊的收缩，促使气体向上或向下行。上行气体使食管膨胀，气体由嘴中排出。