“象”侧重事物原生态的样子，“像”侧重人或物的图像及相似性，“相”侧重事物的外观或样貌。在用法上，“象”多做名词，“像”可用作名词、动词、形容词、副词，“相”可用作名词、动词、副词。
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最近写材料的时候，总在用“象”与“像”字上卡住了，对“相”的使用也有些迷糊，不知该用“象”，还是用“像”，或者用“相”好。“象”、“像”、“相”三个字同音，它们的本义并不难区别，但由于一些引申义上相似，加之“像”历史上曾经简化为“象”，至今一些书籍中仍然是“象”、“像”不分，这就让我们使用“象”与“像”有些含糊。今天，老王就来对这三个字认真进行辨析，先说说“象”与“像”的区别，再说说“相”有哪些不同。
一、“象”与“像”的本义“象”是一个象形字，其古字像一头大象，因此它的本义就是大象，引申为事物的外观、形态，如“景象”、“气象”等。“像”是一个形声字，从人、从象，其本义为相貌相似，经常用作“好像”、“活像”，又引申为“比如”、“比方”。“像”比“象”多了一个单人旁，还引申为比照人物做成的图形，如“画像”、“雕像”等。二、“象”与“像”的演化“象”与“像”古来都是两个字，但在1956年公布的《汉字简化方案》中，将“像”合并到“象”里，停止使用“像”字。由于这种简化导致了使用中的歧义，在1964年公布的《简化字总表》中，对“像”字进行了恢复使用，并指出在“象”与“像”意义可能混淆时使用“像”。1986年，国家语言文字工作委员会重新发布《简化字总表》，明确规定“像”不再作为“象”的繁体字处理，恢复到1956年以前的状况。经过这样的演变，我们看到不同时期的书籍里，“象”与“像”的用法就不完全一样。
三、“象”与“像”的区别要正确区分“象”与“像”的不同，重点是要深入领会它们的基本含义，并由此理解他们使用上的一些区别。1.“象”与“像”作名词时，用于描述某种事物，“象”是指事物本来的形状和样子，如“象棋”、“形象”；而“像”是以模仿、比照的方法制成的人或物的形象，而不是事物本身，如“人像”、“塑像”。2.凡是描述与图像有关的事物多用“像”，如“肖像”、“录像”；“象”大多用于描述具体事物，如“象棋”、“星象”；但有时也用于描述抽象概念，如“抽象”、“象征”。3.“像”有相似、比方的意思，凡是用于比喻或象征意义的多用“像”，如“爱情像蜂蜜”、“她美得像花儿一样”。4.“像”应用较广，用作动词时，表示相似、如同的意思，如“他壮得像头野兽”、“像这样的事情很少见”；用作副词时，表示似乎、好像的意思，如“这天像要下雪了”、“这电视像有毛病”。四、“相”有哪些不同“相”是一个会意字，其古字形像用眼观察树木，本义是查看形状、加以判断的意思。后引申为观察的情状、形貌，如“相貌”、“站相”；又指起辅助作用的人，如“丞相”、“首相”；还有动作交互的意思，如“相互”、“相与”。“相”在大多数时候与“象”、“像”是很好区分的，但三个字都有与形态、模样相关的意思，这个时候就要注意分辨了。三者的主要区别点是：“象”是指人或物本来的形态、样子，“像”是用模仿、比照的方式制成的人或物的形象，而“相”所指的外观形态侧重强调与事物内在情况的联系，如“真相”、“苦相”。
五、常见的错误用法1.比喻等句式中不用“象”，而要用“像”，如这样用就错了（括号中为正确用字，下同）：“象（像）阳光一样温暖，象（像）大海一样宽广”、“象（像）这样的话要少说”。2.与图形有关的不用“象”，而用“像”，如“音象（像）”、“录象（像）”；与人的样子有关的不用“象”，而常用“相”，如“象（相）貌”、“可怜象（相）”；与照相有关的不用“像”，而用“相”，如“像（相）片”、“照像（相）”。3.还有一些用法实在不好辨别，就只有死记硬背了。如应该用“象”的地方（括号中为错字）：“印象（像）”、“现象（像）”、“形象（像）”、“表象（像）”、“景象（像）”、“假象（像）”、“气象（像）”、星象（像）、幻象（像）、意象（像）、象（像）征、“想象（像）”、象（像）形字，象（像）声词、万象（像）更新；应该用“像”的地方：“摄像（象）”、“音像（象）”、“好像（象）”、“像（象）高山”；应该用“相”的地方：“相（像）貌”、“站相（像）”、“病相（像）”、“相（像）片”、“出洋相（像）”、“狼狈相（像）”、“吉人天相（像）”，等等。学中文实在太难了！