这种植物可能是"苦菜"。过去常用作饲料，现在人们发现其营养价值高，开始炒菜食用，或用作包子馅，不仅口感鲜美，还具有健康益处，深受欢迎，带来了一定的经济收益。
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苜蓿
苜蓿在我国有2000多年的种植历史，一直以畜牧饲养为主要目的。最近，青岛农业大学的教授们通过无公害培育种植出了可以端上餐桌放心食用的苜蓿。
目前，在青岛农业大学的现代农业科技示范园的国家牧草产业技术体系青岛综合试验站种植的50亩头茬食用苜蓿已经成熟，预计很快北方市民就可以在超市买到作为蔬菜的食用苜蓿和苜蓿芽精制而成的茶叶。
用“草”做馅儿的包子
“过去，北方各地种植苜蓿，都是为了做为饲料，其实苜蓿不仅能做饲料，它还是一种很好的食材，营养丰富鲜嫩可口，只是消费者很少有人知道这种作物。”国家牧草产业技术体系青岛综合试验站站长、青岛农业大学教授孙娟介绍说。孙娟的婆家是西北人，在老家的时候就有用苜蓿炒菜做饼吃的习惯，“有时候我会从实验田里带些苜蓿回来，我是研究苜蓿的，知道它的营养价值，多吃苜蓿对家人的健康有好处。”
说起自己的研究项目，孙娟滔滔不绝地为记者介绍起来：苜蓿不仅食用方法多样而且简单易操作，炒菜、拌凉菜、包包子都可以，它富含膳食纤维可以润滑肠道，大量的钙、镁、钾等元素可以协助人体排出体内过多的钠，从而达到排水利尿的功效。
无公害苜蓿可上餐桌
今年夏天，位于胶州胶莱镇的青岛农业大学的现代农业科技示范园里，头茬50亩食用苜蓿已经成熟。经济草本植物应用研究所副所长孔繁臻从田地里掐下一株苜蓿，“这是鲜嫩的苜蓿，断口很平整，说明水分充足。”据了解，作为食饲两用苜蓿，长到20-30厘米时为食用期，苜蓿生命力旺盛，每年大概可以收割7-8次，一次种植8-10年无需翻地。一般每年4月底5月初头茬苜蓿就会成熟，经过一冬天的养分储存，营养丰富口感鲜嫩，更重要的是，此时土地肥力强不需要施任何肥料，是真正的绿色无公害食物。
如果说某一茬苜蓿蚜虫较多，我们不会喷农药，而是收割后就地作为肥料，一方面增加土地肥力，另一方也可以确保我们的苜蓿无公害。”孙娟自豪地告诉记者，过去作为饲料的苜蓿，都会使用化肥，但是实验所进行的无公害培育，确保了端上餐桌的苜蓿安全绿色，可以放心食用。
食疗效果显著，瘦身塑形
苜蓿本身就是一味中药，有利尿通便的功效，虽然它的水分含量低，可是蛋白质含量却高达20%，食用后对人体有益。苜蓿有食疗作用，古人就有食用苜蓿的习惯。现在在美国，苜蓿芽和苜蓿叶也都是很受欢迎的食材。孙娟笑着说到，“我带的研究生，一直坚持吃苜蓿、喝苜蓿茶，体重减轻了约10斤。 ”