五针松、油松和白皮松各有特色：五针松针叶五针一束，短而密集；油松针叶两针一束，较长且硬；白皮松则针叶三针一束，树皮灰白色，显著易辨。三者虽同属松科，但外观差异明显，仔细观察即可区分。
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【1】五针松
五针松是松属下的植物，因五叶丛生而得名，五针松品种很多，原产日本，中国引种历史悠久，各地广泛栽培。五针松以针叶最短（叶长2厘米左右）、枝条紧密的大板松最为名贵。目前，五针松盆景已在中国各地普遍栽种。五针松植株较矮，生长缓慢，叶短枝密，姿态高雅，树形优美，是制作盆景的上乘树种。
五针松姿态端正，是观赏价值很高的树种，既适合庭园点缀布置，又是盆栽或做盆景的重要树种；要保持好树姿，控制枝叶的生长，达到枝叶短小、茂密苍劲的造型，就必须经常进行整形修剪。当五针松的芽萌发抽长时，将芽摘去1/2至1/3，可避免抽发徒长枝，且使侧芽的生长发育均匀健壮，以减少养分消耗，达到苍劲优美的树姿。
【2】油松
油松为松科针叶常绿乔木，高达30米，胸径可达1米。树皮下部灰褐色，裂成不规则鳞块。大枝平展或斜向上，老树平顶；小枝粗壮，雄球花柱形，长1.2-1.8厘米，聚生于新枝下部呈穗状；球果卵形或卵圆形，长4-7厘米。种子长6-8毫米，连翅长1.5-2.0厘米、翅为种子长的2-3倍。花期5月，球果第二年10月上、中旬成熟。
针叶2针一束，深绿色，粗硬，长10-15厘米，径约1.5毫米，边缘有细锯齿，两面具气孔线；横切面半圆形，二型层皮下层，在第一层细胞下常有少数细胞形成第二层皮下层。
【3】白皮松
白皮松是松科，松属乔木，高可达30米，胸径可达3米；有明显的主干，枝较细长，斜展，塔形或伞形树冠；冬芽红褐色，卵圆形，无树脂。叶背及腹面两侧均有气孔线，先端尖，边缘细锯齿；叶鞘脱落。雄球花卵圆形或椭圆形，球果通常单生，成熟前淡绿色，熟时淡黄褐色，种子灰褐色，近倒卵圆形，赤褐色，4-5月开花，第二年10-11月球果成熟。
其树姿优美，树皮奇特，可供观赏。白皮松在园林配置上用途十分广阔，它可以孤植，对植，也可丛植成林或作行道树，均能获得良好效果。它适于庭院中堂前，亭侧栽植，使苍松奇峰相映成趣，颇为壮观。干皮斑驳美观，针叶短粗亮丽，是一个不错的历史园林绿化传统树种，又是一个适应范围广泛、能在钙质土壤和轻度盐碱地生长良好的常绿针叶树种。孤植、列植均具高度观赏价值。