中国对榴莲的巨大需求推动了老挝榴莲种植园的快速发展。中国投资者在老挝建榴莲种植园，希望将榴莲出口回中国。老挝政府也支持榴莲产业，分配农业用地给中国企业。中老铁路的开通为榴莲出口提供了便利，老挝榴莲种植园前景看好。
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来源：环球时报
老挝农民在路边摆摊出售自家院内采摘的榴莲。
日本《日经亚洲评论》10月19日文章，原题：老挝榴莲种植园崛起满足中国需求，榴莲梦也随之升温 在老挝南部布拉万高原的泥泞道路上，中国商人陶先生一整天都穿梭在他那由5万棵榴莲树组成的“王国”中。该地区被称为老挝的“咖啡之都”，但它很快也可能以盛产“水果之王”而闻名，中国食客对榴莲的需求似乎永远得不到满足。
今年，陶的公司迎来首次收获，他说：“我相信老挝将很快成为世界第四大榴莲生产国，仅次于泰国、越南和马来西亚。”像陶这样的中国投资者正纷纷在老挝建榴莲种植园，希望将榴莲出口回中国。与中老铁路开通一样，正在迅速兴起的榴莲种植业是涌入老挝的中国投资的一部分，有望为这个东南亚最贫穷和最不发达国家之一的地方带来经济利益。
联合国粮农组织的数据显示，全球95%的榴莲出口流向中国。中国海关总署统计，2023年中国的鲜榴莲进口额达到约67亿美元，其中绝大多数来源于东南亚地区。为满足中国对榴莲的巨大需求，东南亚的大部分国家已经采取行动。过去12年来，泰国榴莲产量几乎增长两倍，越南种植咖啡的农民转向种植榴莲。但这仍然不够，这也是越来越多投资者将视线投向内陆国家老挝的原因，该国不但拥有适宜的气候、廉价的劳动力，还拥有大片未开垦的土地。
虽然老挝的榴莲种植业才刚刚起步，但中国投资者有能力在老挝打造该产业。如今，许多中国投资者正在海外寻找有利可图的投资项目，这刺激了中国对外投资创下新高，其中，亚洲国家是最大的投资对象。
中国一家基础设施建设公司也加入了老挝的榴莲种植热潮。该公司承诺要在老挝南部偏远省份阿速坡省建立世界最大的榴莲种植园。2022年该公司从老挝政府获得5000公顷土地的50年特许经营权，该公司打算在该土地的一半以上种植榴莲。该公司老挝地区负责人何先生说：“我们希望把中国的农业模式和老挝的资源结合起来，如今的东南亚是一片充满机遇的土地。”
自2016年以来，中国一直是老挝最大的外国投资方。作为共建“一带一路”倡议的重要组成部分，中老铁路为老挝的发展提供了动力。这条铁路于2021年12月开通运营，将从老挝首都万象到中国西南部主要贸易中心昆明的行程缩短至不到10小时。何说：“对于像我们这样的水果生产商来说，中老铁路非常方便，因为它节省了成本和时间。”
榴莲的运输是一场与时间的赛跑，因为成熟的新鲜水果会很快腐烂。火车是最经济、最可靠的榴莲运输方式。事实证明，中老铁路已经彻底改变泰国榴莲的出口状况，越来越多的泰国榴莲通过这条铁路运往中国。老挝政府对榴莲产业寄予厚望，希望该产业能有助于减贫。中老铁路也将让老挝榴莲在采摘后48小时内，出现在中国商店货架上。（作者ZhaoYin Feng 、BeiMeng Fu，王会聪译）