为何佛教爱用莲花而不是荷花?荷与莲两者之间,到底有什么区别?

佛教爱用莲花因其“出淤泥而不染”的特质与佛教超脱世俗烦恼的理念相契合。荷与莲在植物学上相近,但荷通常指整体植物,莲花更偏向指花朵,且莲花在佛教中具有更丰富的象征意义。

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文|小黑

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引言

每一个宗教都有自己的“圣物”,例如天主教的荆棘冠,伊斯兰教的黑石等。而在佛教中,地位最高的圣物当属莲花,十二品莲台几乎无处不在,每一个佛祖的雕刻当中,也处处充满了莲花的身影,说它为“莲花教”也不为过。

可在佛教中,却很少提到荷花,那么印度为何会如此“区别对待”呢?其实都是认知惹的祸,除去睡莲这个特殊的品种外,荷花就是莲花,两者之间只不过是称呼的不同而已,本质上并没有什么区别。

(莲花)

一、荷花与莲花的区别

在我国封建社会时期所称呼的莲花与荷花,其实是一种植物,那为何有两种称呼呢?其实我国古代所说的莲,一般多指莲叶,就像是杨万里诗中所写:“接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红”,不过从植物归属的角度来说,两者还是有所区别的。

荷花可以直接叫做莲花,但莲花却不是荷花。因为荷花在归类上是莲属莲科,因此可以将荷花看做是莲花的一种,但莲花却不能直接归类为荷花,因为在莲花是所有莲属的统称,而在莲花当中,有一种莲花与荷花截然不同,那就是睡莲。

(莲花)

睡莲是一种十分独特的莲花,归类为睡莲属睡莲科,睡莲与其他莲花或者荷花完全不同,自身没有莲藕不说,开花时间也完全不同。

传统意义上的荷花会在夏天开花、冬天凋谢,而睡莲则在冬季以外的所有季节都会开花,由于睡莲的特殊性,一般会用莲花来代指荷花,而不是荷花来代指莲花。

那么在佛教中,为何会如此偏爱莲花,而不是荷花呢?这要从两个方面来说。

(莲花)

二、佛教对莲花的偏爱

虽然印度没有正式将莲花定为国花,但考虑到莲花在印度的受欢迎程度,因此莲花实际上就是印度的国花,那在印度为何会普遍偏爱莲花而不是荷花呢?

首先,印度本身并没有区分莲花与荷花的概念,统称为莲花。因此印度就没有荷花一说,就像是我国,大部分人看到莲花(荷花)的第一认知都将其称之为莲花。

其次,印度本身更加关注莲花本身的含义,而不是莲花的品种,因此也不会刻意区分莲花与荷花,这也是为何印度不对普通莲花和睡莲加以区分的原因。

但印度尤其是佛教,对莲花的喜爱是有目共睹的,在佛教中,莲花不仅出现频率高,意义重大,并且大量参与在佛教的神话体系当中。

(佛教与莲花)

根据佛教记载,释迦摩尼出世的时候,便是站在莲花之上,因此很多人也将莲花当做佛教的重要标志之一。

而在佛教的各类佛经当中,莲花的出现频率也异常的高,例如在佛教重要典籍《楞严经》中,就有:“千叶宝莲,有化如来,坐宝莲上”的记载。而在各类影视剧以及画作当中,但凡有佛的出现,像如来、观音等,都会有莲花的形象出现,从这个角度来说,莲花就像是佛教的“身份证”一样不可缺少。

那么佛教为何会如此偏爱莲花呢?这就要说到佛教和莲花的相同之处了。

(佛教与莲花)

三、佛教喜欢莲花的原因

说起莲花的特点,有一句诗总结的非常到位:“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”,而在佛教中,佛教对莲的偏爱是这样解释的,在某本经书中曾说到:“同生于淤泥之浊.....俱坐于莲台之上”。

在佛教的教义中,人不仅要拒绝凡间的邪恶与诱惑,更要不断净化自我,才能达到超凡脱俗的境界,而莲花正好契合了佛教的精神,这点从一些小说以及神话传说中可见一斑,以《西游记》中对灵山的描写为例。

(佛教与莲花)

西游记中的灵山,是一片混乱中的清净之地,虽然灵山没有将周围的妖魔消灭,反而任由他们存在,遭到了不少人的诟病,可这依然能够代表佛教“出淤泥而不染”的精神。

其实不只是灵山,在西游记中的很多地方都可以体现这一点,例如在地府周围有三千弱水包裹,唐僧刚离开长安没多久就能碰见妖怪一样。

除了莲花所表达的意义外,莲花本身也十分符合佛教的教义,佛教中有三个需要修行的心态,分别是慈悲、智慧以及正直,同时这也是佛教教徒所必须修行的内容。

(佛教与莲花)

而莲花的三片叶子,正好对应了这三个心态,虽然世界上还有一些植物是三片叶子,但像莲花这样普遍且明显的植物并不多。

最后一点也是很多人所忽略的一点,那就是莲花的“重生”之力。很多植物都有明显的枯萎期和衰败期,就像是一个人一样有自己的“寿命”,当寿终正寝的时候就需要重新种植。

但莲花不同,莲花具有“复活”的力量,虽然在冬季同样会枯萎,但并不需要种植,只需要等待合适的温度等,莲花就会重新开放。

(佛教与莲花)

这点与佛教的轮回,获得新生的概念不谋而合,因此有不少人觉得,佛教中的很多内容,都是通过莲花获得的启发。

因此莲花更像是佛教的象征物,莲花可以脱离佛教独立存在,但佛教却无法脱离莲花的形象独立存在,如果说大家突然之间看到一个没有莲台的如来或者观音,踩着飞毯来到你的面前,你大概率会直接认为他是“盗版”的。

(莲花)

结语

人无法获得认知以外的知识,宗教同样如此,一个宗教的理念和神明是很难凭空想象的,因此大多数宗教的产生都来源于某件事或者某个物品,越长久的宗教越是如此,他们的神明或者宗教的象征往往是一个较为具象化的东西。

释迦摩尼创办佛教的时候,便是认为“世间疾苦”,想要带领大家脱离尘世间的烦恼,而他的理念,也极有可能是在看到莲花后所顿悟的,不过莲花并不是只对古代宗教有所影响,对现代科学也有很大的影响,例如我国的奥运场馆水立方,就是参考了莲花所制作的。

(佛教与莲花)

参考资料

百度百科.印度国花..

百度百科.荷花(莲科莲属植物)..

金刚号.佛为什么喜欢用莲花..2023.03.16.

佛旅网.莲花在佛教中的意义..2012.11.07.