佛教爱用莲花因其“出淤泥而不染”的特质与佛教超脱世俗烦恼的理念相契合。荷与莲在植物学上相近，但荷通常指整体植物，莲花更偏向指花朵，且莲花在佛教中具有更丰富的象征意义。
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引言
每一个宗教都有自己的“圣物”，例如天主教的荆棘冠，伊斯兰教的黑石等。而在佛教中，地位最高的圣物当属莲花，十二品莲台几乎无处不在，每一个佛祖的雕刻当中，也处处充满了莲花的身影，说它为“莲花教”也不为过。可在佛教中，却很少提到荷花，那么印度为何会如此“区别对待”呢？其实都是认知惹的祸，除去睡莲这个特殊的品种外，荷花就是莲花，两者之间只不过是称呼的不同而已，本质上并没有什么区别。
（莲花）
一、荷花与莲花的区别
在我国封建社会时期所称呼的莲花与荷花，其实是一种植物，那为何有两种称呼呢？其实我国古代所说的莲，一般多指莲叶，就像是杨万里诗中所写：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，不过从植物归属的角度来说，两者还是有所区别的。
荷花可以直接叫做莲花，但莲花却不是荷花。因为荷花在归类上是莲属莲科，因此可以将荷花看做是莲花的一种，但莲花却不能直接归类为荷花，因为在莲花是所有莲属的统称，而在莲花当中，有一种莲花与荷花截然不同，那就是睡莲。
（莲花）
睡莲是一种十分独特的莲花，归类为睡莲属睡莲科，睡莲与其他莲花或者荷花完全不同，自身没有莲藕不说，开花时间也完全不同。
传统意义上的荷花会在夏天开花、冬天凋谢，而睡莲则在冬季以外的所有季节都会开花，由于睡莲的特殊性，一般会用莲花来代指荷花，而不是荷花来代指莲花。
那么在佛教中，为何会如此偏爱莲花，而不是荷花呢？这要从两个方面来说。
（莲花）
二、佛教对莲花的偏爱
虽然印度没有正式将莲花定为国花，但考虑到莲花在印度的受欢迎程度，因此莲花实际上就是印度的国花，那在印度为何会普遍偏爱莲花而不是荷花呢？
首先，印度本身并没有区分莲花与荷花的概念，统称为莲花。因此印度就没有荷花一说，就像是我国，大部分人看到莲花（荷花）的第一认知都将其称之为莲花。
其次，印度本身更加关注莲花本身的含义，而不是莲花的品种，因此也不会刻意区分莲花与荷花，这也是为何印度不对普通莲花和睡莲加以区分的原因。
但印度尤其是佛教，对莲花的喜爱是有目共睹的，在佛教中，莲花不仅出现频率高，意义重大，并且大量参与在佛教的神话体系当中。
（佛教与莲花）
根据佛教记载，释迦摩尼出世的时候，便是站在莲花之上，因此很多人也将莲花当做佛教的重要标志之一。
而在佛教的各类佛经当中，莲花的出现频率也异常的高，例如在佛教重要典籍《楞严经》中，就有：“千叶宝莲，有化如来，坐宝莲上”的记载。而在各类影视剧以及画作当中，但凡有佛的出现，像如来、观音等，都会有莲花的形象出现，从这个角度来说，莲花就像是佛教的“身份证”一样不可缺少。
那么佛教为何会如此偏爱莲花呢？这就要说到佛教和莲花的相同之处了。
（佛教与莲花）
三、佛教喜欢莲花的原因
说起莲花的特点，有一句诗总结的非常到位：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，而在佛教中，佛教对莲的偏爱是这样解释的，在某本经书中曾说到：“同生于淤泥之浊.....俱坐于莲台之上”。
在佛教的教义中，人不仅要拒绝凡间的邪恶与诱惑，更要不断净化自我，才能达到超凡脱俗的境界，而莲花正好契合了佛教的精神，这点从一些小说以及神话传说中可见一斑，以《西游记》中对灵山的描写为例。
（佛教与莲花）
西游记中的灵山，是一片混乱中的清净之地，虽然灵山没有将周围的妖魔消灭，反而任由他们存在，遭到了不少人的诟病，可这依然能够代表佛教“出淤泥而不染”的精神。
其实不只是灵山，在西游记中的很多地方都可以体现这一点，例如在地府周围有三千弱水包裹，唐僧刚离开长安没多久就能碰见妖怪一样。
除了莲花所表达的意义外，莲花本身也十分符合佛教的教义，佛教中有三个需要修行的心态，分别是慈悲、智慧以及正直，同时这也是佛教教徒所必须修行的内容。
（佛教与莲花）
而莲花的三片叶子，正好对应了这三个心态，虽然世界上还有一些植物是三片叶子，但像莲花这样普遍且明显的植物并不多。
最后一点也是很多人所忽略的一点，那就是莲花的“重生”之力。很多植物都有明显的枯萎期和衰败期，就像是一个人一样有自己的“寿命”，当寿终正寝的时候就需要重新种植。
但莲花不同，莲花具有“复活”的力量，虽然在冬季同样会枯萎，但并不需要种植，只需要等待合适的温度等，莲花就会重新开放。
（佛教与莲花）
这点与佛教的轮回，获得新生的概念不谋而合，因此有不少人觉得，佛教中的很多内容，都是通过莲花获得的启发。
因此莲花更像是佛教的象征物，莲花可以脱离佛教独立存在，但佛教却无法脱离莲花的形象独立存在，如果说大家突然之间看到一个没有莲台的如来或者观音，踩着飞毯来到你的面前，你大概率会直接认为他是“盗版”的。
（莲花）
结语
人无法获得认知以外的知识，宗教同样如此，一个宗教的理念和神明是很难凭空想象的，因此大多数宗教的产生都来源于某件事或者某个物品，越长久的宗教越是如此，他们的神明或者宗教的象征往往是一个较为具象化的东西。
释迦摩尼创办佛教的时候，便是认为“世间疾苦”，想要带领大家脱离尘世间的烦恼，而他的理念，也极有可能是在看到莲花后所顿悟的，不过莲花并不是只对古代宗教有所影响，对现代科学也有很大的影响，例如我国的奥运场馆水立方，就是参考了莲花所制作的。
（佛教与莲花）
参考资料
百度百科.印度国花..
百度百科.荷花（莲科莲属植物）..
金刚号.佛为什么喜欢用莲花..2023.03.16.
佛旅网.莲花在佛教中的意义..2012.11.07.