这一抹鲜艳的红，如火般辣辣地映入眼帘，正是当季蔬菜中的佼佼者——辣椒。它以其独特的辣味和鲜艳的色彩，为餐桌增添了一抹亮色，挑动着味蕾的极限，让人在品尝中感受到季节的热烈与生命的活力。
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辣椒，这种颜色鲜红的果实，除了让人类感受到辣味外，也为菜肴增添了一抹艳丽的红色，是许多人喜欢的一类蔬果与调料。不过你知道吗，辣椒的意义可不止于此了，它是今年“祝福祖国”巨型花篮的嘉宾之一。“祝福祖国”巨型花篮用灿烂的花朵向祖国献礼，每年的样式均有不同，今年的花篮设计就以蔬果为主题。作为一种常见的调料与植物，也作为“祝福祖国”花篮果蔬组里为数不多的应季果蔬，小叶子自然要讲讲这个辣椒。
辣椒，为茄科辣椒属植物的统称，这些植物主要分布于南美洲，大约在公元前5000年就已被南美洲人驯化与使用，哥伦布在第二次前往美洲时首次将辣椒带回西班牙（不过他本人将辣椒与胡椒弄混了），使辣椒开始在世界范围内进行传播，后又分别通过海路与陆路进入中国。不过，刚进入中国的辣椒并未当作可食用植物，而是仅作观赏用，和番茄刚进入欧洲的情况一模一样。好在，贵州的苗族首先迈出了这一步，因为缺盐，当地人在反复尝试后被迫选择了辣椒作为调味品，没想到从此打开新世界大门，一发不可收拾，至此，食用辣椒的习惯才逐步在中国蔓延起来，辣椒也成功地从观赏植物变为食用植物。
就如上文所说，辣椒刚进入我国时，是被用于观赏的。仔细一看，辣椒的花玲珑，果实鲜艳，确实是观赏价值很高的植物。时至今日，辣椒仍作为观赏植物，并培育出了许多观果、观叶，以及植株矮化，更适合盆栽的观赏品种，让人们在满足味蕾的需求时，还不落下视觉上的美感。秋季正是此类辣椒盆栽上市的季节，感兴趣的话就去花市找找吧。
素材来源：上海市绿化和市容宣传教育中心
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